關毅，香港大學新興傳染病國家重點實驗室主任，擁有豐富的病毒研究經驗；但一月短暫訪問武漢後，他說：「我從未感到害怕。這次我害怕了。”
[寫給 南華早報，發表於2020年2月29日]
2007 年，香港大學的四位疾病專家發表了一篇關於 SARS 的論文，他們在論文中得出結論：「馬蹄蝠體內存在大量 SARS-CoV 樣病毒，以及該地區食用外來哺乳動物的文化。中國南方，是一顆不定時炸彈。”現在，這顆定時炸彈正在爆炸——我們可能正在經歷一場一百年來未曾見過的大流行病。
與普通炸彈相比，這似乎很慢，甚至不是什麼大事。然而考慮一下這一點：自1 月22 日起，隨著武漢宣布封鎖交通，這種正式稱為Covid-19（由SARS-CoV-2 病毒引起）的疾病成為頭條新聞，僅過去了五週多時間。隨後，據報道有 17 人死亡；此後，這一數字已飆升至 2979 人以上，增長了 170 多倍，並且冠狀病毒已傳播到全球 64 個國家和地區。
儘管世界衛生組織似乎對宣布疫情持謹慎態度，但「p」一詞的使用卻越來越多。不僅僅是媒體恐慌或政治騙局的一部分。
關毅是香港大學新興傳染病國家重點實驗室主任，對禽流感、SARS等病毒有豐富的經驗。然而，在一月份短暫訪問武漢後，他告訴 財新，「我從來沒有感到害怕。這次我害怕了。”
不久之後， 每日鏡報 根據倫敦衛生與熱帶醫學院院長彼得·皮奧特教授報道，新型冠狀病毒很可能成為大流行。訪談者 大西洋組織哈佛大學流行病學教授馬克‧利普西奇預測，未來一年內，全球約 40% 至 70% 的人將感染冠狀病毒。同樣，香港大學公共衛生醫學系主任梁卓偉教授表示 守護者 該病毒的傳播性極強，可能會感染全球 60% 的人口。
當然，這並不意味著世界上60%的人口將死於冠狀病毒。但他們也不會很快全部康復，只是輕微的咳嗽而已。根據目前的了解，超過 15% 的人可能需要住院治療，其中三分之一需要重症監護，其中一些會死亡。對死亡率的估計各不相同，但似乎是百分之一到百分之三的病例。
這使得死亡率遠低於伊波拉、中東呼吸道症候群和非典等疾病。但這與西班牙流感估計的 2% 死亡率類似，西班牙流感在 1918 年至 1920 年間引發了一場大流行，感染了世界約三分之一的人口，並導致約 5000 萬人死亡。兩次提到這種流感 新英格蘭醫學雜誌 上週有關冠狀病毒的文章，其中包括比爾·蓋茨 (Bill Gates) 的一篇文章，他指出，“Covid-19 的表現已經開始變得很像我們一直擔心的百年一遇的病原體。”
雖然冠狀病毒同樣是一種呼吸道疾病，主要造成肺部損傷，但它主要對老年人致命，而不是像西班牙流感那樣對健康的年輕人致命。但蓋茲和其他人指出的相似之處讓我們有必要回顧一下這場流感的歷史。
看到與西班牙流感相關的照片，令人驚訝的是，有些場景在今天看來是多麼熟悉，尤其是普通民眾、戴著口罩的醫生和護士，以及方艙醫院裡排列在行軍床上的病人，就像湖北出現的畫面一樣。
還有法庭聽證會、大學物理課和教堂集會在戶外舉行的場景，希望那裡更安全。史丹佛大學網站上的一份報告提到了美國限制大型集會的措施，以及關閉酒吧、舞廳和電影院的措施。英國縮短了音樂廳的演出時間。瑞士暫停了劇院、電影院、音樂會和射擊比賽。
這些措施屬於所謂的「社交距離」措施，與隔離以及湖北正在嘗試的前所未有的大規模社區遏制措施有關。今天在香港，我們實施旅行限制，學校關閉，各種活動取消，許多人在家工作——而且這些措施似乎很有效，迄今為止已知的 Covid-19 病例還不到 100 例。
但最極端、最嚴厲的措施的代價是巨大的，無論是經濟方面還是日常生活方面的窒息。冠狀病毒看起來會比它們更長久，我們可能必須找到與這種新疾病共存的方法，至少在疫苗問世之前是如此。
對公共當局的信任應該至關重要，但恐慌性搶購和普遍戴口罩表明香港缺乏這一點。中國壓制了有關冠狀病毒的最初報道，現在似乎正致力於控制輿論 — — 甚至出版了一本關於贏得與惡魔病毒的戰爭的書。西班牙流感並非起源於西班牙，而是在沒有戰時審查制度的情況下由當地媒體報道的；美國官員對其嚴重性撒了謊，衛生局局長聲稱沒有理由驚慌。
然而，隨著流感被證明具有傳染性並且常常致命，人們知道這不是普通的疾病。帳戶位於 史密森學會 雜誌引述一位倖存者的回憶，“我們實際上幾乎不敢呼吸……你甚至不敢出去……”如今，太多香港人害怕呼吸未經過濾的空氣，即使是在郊野公園。
對呼吸的恐懼可能在很大程度上是錯誤的，就像非典期間的情況一樣。相反，在觸摸表面時需要更加小心，然後可能還要觸摸食物、嘴、鼻子和眼睛：因此建議洗手。麻省理工學院數據、系統和社會研究所的終身教授 Richard C. Larson 在 今日 ORMS 病毒可能透過腸道和呼吸道傳播——考慮到淘大花園SARS的爆發與廁所和浴室之間的管道有關，以及上個月在青衣公寓樓發生的病例，冠狀病毒可能已經在那裡感染，我已經相信了這一點一名婦女透過廁所的排氣管。
無論傳播途徑如何，冠狀病毒都可能像西班牙流感一樣，一波波地感染地區，包括香港。同時，最好的目標似乎是吃得好、運動、睡眠充足；請注意，目前大多數人都沒有被感染，但要警惕任何咳嗽的人。繼續生活，也出去走走。並且，只要有可能，摘下面具！
