如果你在一夜長眠後讀到這篇文章，也許在工作日醒得太久後想睡一會兒，也許可以考慮一下美國宇航局資助的超長睡眠研究。睡眠是一種奇怪的睡眠，就是這樣。
這項研究由美國 SpaceWorks Enterprises 公司進行，旨在了解讓人類進入麻木狀態進行長途太空飛行是否可行，例如持續 180 天的火星之旅。使用讓我聯想到場景的技術 矩陣實驗中，受試者使用冷卻墊和鼻吸入冷卻劑從內到外冷卻，然後接入靜脈滴注以提供營養。新陳代謝率下降高達 70%，迄今為止，受試者已經“睡眠”了長達 7 天，不過報告沒有提及是否夢到與史密斯特工相遇。
對於地球上的人們來說，延長睡眠不會帶來好處，甚至可能有害，最新研究表明，成年人的最佳夜間睡眠時間應該是七個小時左右。香港教育學院心理研究系副教授黃永詩博士於 2012 年領導的一項研究報告稱，香港是許多人睡眠成績不佳的地區之一，這一點您可能不會感到驚訝。約有220萬成年人患有失眠症，平均睡眠時間僅為6.46小時。
雖然黃博士的研究是通過電話採訪進行的，但睡眠研究涉及範圍廣泛，有時甚至是奇怪的方法。
儘管我們一生中幾乎三分之一的時間都在睡眠中度過，但睡眠科學直到 1953 年才真正開始，同年 DNA 結構被發現。 Nathaniel Kleitman 博士和他的學生 Eugene Aserinsky 博士成為第一批報告睡眠期間快速眼動 (REM) 的科學家。克萊特曼的另一位學生威廉·C·德門特博士後來將快速眼動睡眠與做夢聯繫起來——儘管事實證明這兩者並不總是同時發生。
我們確信睡眠的必要性部分要歸功於美國芝加哥大學研究員 Allan Rechtschaffen 在 20 世紀 80 年代進行的實驗。他剝奪老鼠的睡眠長達 32 天，到那時它們都死了——儘管原因可能不是實際上失眠，而是體溫過低、免疫系統受損、腦損傷或極度壓力。
人類在實驗中也曾被剝奪睡眠，但直到他們倒地死亡。同樣在芝加哥大學，伊芙·範·考特發現，睡眠不足的學生免疫系統較弱，心率和血壓升高，並且存在胰島素抵抗（一種糖尿病前期病症）。她表示，隨著抑制食慾的瘦素水平也下降，“我們的肥胖流行病的很大一部分實際上可能是睡眠不足的流行病。”
睡眠過少會影響人的精神
睡眠過少也會影響人們的精神。反應速度緩慢，導致睡眠不足時駕駛與醉酒駕駛一樣危險。道德行為也惡化。此前的研究發現，長時間輪班、不睡覺的護士“敵意和不誠實行為（包括盜竊）增加，自我控制能力下降”，今年發表的一項研究發現，整晚不睡覺且缺乏咖啡因的護士的死亡率明顯更高。與咖啡因相比，受試者更願意為了賺取額外的錢而聽從謊言。
失眠症研究甚至以果蠅為對象，結果顯示果蠅通常每晚睡眠 12 小時。您可能會錯過上個月華盛頓大學醫學院研究人員培育出一系列容易失眠的果蠅的新聞，這也情有可原。就像失眠的人一樣，這些人經常跌倒，食慾較差，學習速度慢，並且比普通人增加更多的脂肪。研究人員希望做出的發現能夠使睡眠不好的人受益。這些發現還可以促進性生活，因為今年發表的另一項研究發現，年輕時睡眠不足的果蠅成年後求愛和交配的時間會減少。
睡眠至關重要的關鍵原因之一可能是由羅切斯特大學醫學中心的研究人員發現的，他們利用高科技成像技術深入觀察小鼠睡眠和清醒時的大腦。他們發現腦細胞在睡眠期間收縮，使它們之間的面積擴大多達 60%。然後液體在它們之間流動，排出廢物，其中包括一種導致阿爾茨海默病的蛋白質。 “它就像洗碗機，”團隊負責人 Maiken Nedergaard 告訴國家公共廣播電台。
研究人員還證實了許多人已有的關於睡眠的一些想法。例如，滿月的夜晚據說有點奇怪，在沒有時間提示的實驗室裡睡覺的志願者確實表明，當滿月時，與深度睡眠相關的大腦活動下降了 30%。
隨後，在比較了男性和女性對休息不足的反應後，美國杜克大學的邁克爾·布魯斯向記者宣布：“我們發現，女性在清晨更容易抑鬱，女性更容易憤怒，女性更容易產生敵意。”
現在，在任何疲憊不堪的女性讀者試圖斥責我轉達這一信息之前，值得指出的是，專家認為這可能是因為女性比男性更多地使用大腦。英國拉夫堡大學睡眠研究中心主任吉姆·霍恩表示：“女性傾向於同時處理多項任務，她們同時做很多事情，而且很靈活。” 澳大利亞人報.
還有誰睡得很多，尤其是在早上？當然是青少年！這方面也有支持性證據，神經科學家報告稱，青少年的晝夜節律比成年人晚兩個小時。這些發現非常有說服力，以至於英國正在開始一項大規模研究，涉及 106 所學校和近 32,000 名青少年，課程從上午 10 點開始，而不是上午 9 點。
如果你確實考慮過延長睡眠有助於人類前往行星，甚至到達恆星的想法，那麼也請考慮一下，哺乳動物的睡眠能力可能有助於確保我們首先來到這裡。南非誇祖魯納塔爾大學的進化生理學家巴里·洛夫格羅夫（Barry Lovegrove）是相信早期哺乳動物可能在小行星撞擊導致恐龍滅絕的最嚴重影響下冬眠的科學家之一。他認為類似的生物可能在馬達加斯加生存，他的兩個學生確實發現了一個符合要求的物種：普通馬島礁鯊。
這種像鼩鼱一樣的小型哺乳動物看起來不起眼，但在某種程度上，即使是最嗜睡的青少年也會感到羞愧：它可以冬眠九個月而不醒來。
發表於《星期日早報》。