又名好吧，升級很快
七月份，我在離家很近的地方休息了一次，不是典型的居家度假，而是因為蜂窩性組織炎而去了醫院。不，不是像許多人那樣針對「橘皮組織」；但對於皮膚深處的感染。
事情的開始很簡單，我和兒子在大嶼山長沙的淺沙水域玩飛盤。當我踩在沙上時，我感到左腳底一陣刺痛。簡而言之，我想知道它是否是一種海洋生物，但沒有其他感覺：例如，沒有疼痛表明來自石魚的毒液。
當晚回到長洲家時，我感覺身體不舒服，但我想一定是脫水了。然而喝水和運動飲料卻沒有什麼幫助。第二天，我發燒了。雖然我睡得很好，但醒來時卻出汗，然後出現一陣劇烈的顫抖，甚至顫抖——這表明發燒更嚴重了。
所以，我去看醫生。我想知道脫水是否會導致鼻竇炎，而我很容易患鼻竇炎。但醫生沒有發現任何問題——包括沒有新冠症狀，但對我的體溫很高感到驚訝。
回到家，我看了一眼我的左小腿，發現它腫脹、微紅，還有幾處看起來很憤怒的皮疹。在網路上檢查症狀後，我很快就發現它們符合一種稱為蜂窩性組織炎的症狀。 「蜂窩性組織炎是一種常見的、可能嚴重的細菌性皮膚感染，」梅奧診所網站報導。 “如果不及時治療，感染可能會擴散到淋巴結和血液，並迅速危及生命。”
「我只是出去幾分鐘，」我告訴兒子，然後出發前往附近醫院的急診室，以為我會得到一些抗生素，然後就被送回家了。相反，一位醫生確認我是蜂窩性組織炎，並詢問我是否願意在這裡或香港島住院，可能住院四到五天。我選擇了長洲醫院。
護士給我安裝了一根導管——一種小型的、主要是塑膠的裝置，通往我左手背上的靜脈——並進行了第一次注射，後來每天注射了三針抗生素。然後，我被發給睡衣，並被帶到隔離病房，因為我的發燒使我成為潛在的新冠患者。令人高興的是，我的妻子送來了一個袋子，裡面裝著包括我的筆記型電腦在內的用品，讓我可以與外界進行一些交流。
幾個晚上後，我的新冠病毒檢測結果呈現陰性，我被轉移到普通病房。有人建議我步行，我開始在走廊上來回踱步，從那裡可以看到東灣海灘到香港島的美景。
治療方案仍在持續，值班醫師每天早上查房時都會來探望。一位醫生問我是否接觸過海洋生物，讓我想起了在長沙的刺痛感。我沒想到這附近有海膽，但也許是藏在沙子裡的魚的脊椎；醫生甚至命名了三種潛在的物種。
後來我從護士那裡得知，長洲醫院經常治療因接觸海洋生物而引起的蜂窩性組織炎。有時，人們抵達時病情已經太嚴重，並被送往市內較大的醫院。
網路資訊顯示，蜂窩性組織炎在世界各地很常見，美國每年約有 1,400 萬例。糖尿病患者的患病風險大約是糖尿病患者的兩倍，對香港糖尿病資料庫的一項研究顯示，2001 年至 2016 年間，有 45,470 人因蜂窩性組織炎住院。雖然更嚴重的併發症很少見，但也可能很嚴重：一位 83 歲的婦女被羅非魚刺傷，並在兩天內出現了類似於蜂窩組織炎的感染，這讓我感到震驚。在她的案例中，這變成了“食肉病”，俗稱壞死性筋膜炎，儘管經過強化治療，她還是在入院 17 天後死亡。
因此，當我無意中聽到一位醫生向護士講述我的病例時提到「壞死性筋膜炎」時，我很快就檢查了一下自己沒有這種病。有一次，我捲下了一隻「壓力襪」來限制腫脹，看到我的腳踝看起來又大又紫，像甜菜根一樣，我想知道這是否很快就會成為再見腿的情況。
與青黴素相關的抗生素開始對抗感染。護士沒有像前三天那樣報告“發燒”，而是開始告訴我“沒有發燒”。臥床休息後站立時的疼痛減輕；醫生能夠擠壓我腿部的受影響區域，而我無需痛苦地大喊大叫。
我的治療從靜脈注射改為口服抗生素。又留了一夜進行更多觀察後，一位醫生過來了，開了抗生素再維持幾天，然後我就被允許離開了。
我在周一早上回到家——不是幾分鐘後，而是距離上週二離開已經六天了。很高興雙腿完好無損，並及時發現這種感染，並由經驗豐富的團隊進行治療。
[為《南華早報》撰寫]
