從地圖上看，雷州半島就像是從中國海岸向南延伸至海南島的一塊陸地。由於該半島的大部分地區因火山眾多而被指定為地質公園，而海南的山脈高達 1800 米以上，因此您可能會認為它是丘陵地帶，也許有香港那種山峰的地區。
然而，從這裡的主要城市——東北海岸的湛江開車進入半島，風景卻出奇的平坦。這裡並不總是台球桌那麼光滑——有些地方的土地起伏平緩，幾乎讓人想起英格蘭南部的部分地區，但似乎沒有任何跡象表明，在香港最後一座火山噴發很久之後，這裡還有活躍的火山，最近一次噴發是在過去一萬年之內。
還有大片的稻田。最近，一些農民正在為春季播種做準備，也許是對冬季乾燥的地區進行了重新淹沒。另一位農民在稻田裡漫步，放牧著在他前面搖搖晃晃的一群鴨子。
靠近西海岸，有廣闊的魚塘，每個魚塘的面積可能有一個足球場那麼大。在這裡，也可能出現典型的中國農村生活場景，比如水牛在草灘上吃草，由一個戴斗笠的男人護送。與大嶼山貝澳不同，這些水牛仍在勞作，成年水牛肯定會在附近的稻田里拉犁。
紅樹林遍布海岸線。甚至還有冠冕堂皇的廣東雷州九龍山紅樹林濕地公園，春天裡，一大群白鷺和夜鷺聚集在這裡築巢。 “九龍山”指的是九龍山，但放眼望去，附近只有平緩的小丘，
美妙濕地中難以捉摸的標誌性鳥類
在半島東北部，雷州灣紅樹林之外，退潮時露出大片沙灘和泥灘。雖然這些聽起來對很多人來說沒有吸引力，但它們充滿了貝類和螃蟹等生物，支撐著繁榮的生態系統，導致總部位於北京的企業家與生態學會將雷州灣列為中國十大最著名的沿海濕地之一。
該排名是在 2015 年 12 月發布的，一年前觀鳥者在海灣里統計了 38 只勺嘴鷸。對於大多數鳥類來說，總共 38 只個體並沒有多大意義，但這一統計結果卻成為了國際觀鳥者的新聞——因為這種鷸是世界上最受威脅的鳥類之一。這在20世紀70年代是罕見的，當時對東北亞繁殖地的調查發現了2800對，但到了世紀之交，數量已不足1000對，而且數量不斷銳減，到2010年繁殖地最多只有200對。 。
勺嘴鷸已經成為觀鳥者的偶像，因為它是唯一一種擁有扁平、幾乎像鏟子一樣的喙的濱鳥。然而，由於它看起來注定要滅絕，它現在獲得了更多的名聲。保護措施已經啟動，包括幫助在北極繁殖對，以及對從中國到緬甸的冬季棲息地進行更多調查，最終發現雷州灣是這種鷸的主要棲息地。
但即使在這個黃金地段，找到勺嘴鷸也並不容易。當它們比麻雀大一點，而且沙灘似乎永遠延伸時，情況就不同了。最近，我和在海灣自然保護區工作的何濤一起尋找，儘管來回走了一公里多，但我們只找到了一個。
這次搜尋在其他方面也得到了回報——尤其是像這樣廣闊的灘塗是美妙而荒涼的地方。距離海岸線數百米，隨著潮水退去，一片水面橫過平地，彷彿走在一面巨大的鏡子上，倒映著藍天白雲。
貝類收藏家追隨潮流。成群結隊的濱鳥和海鷗，隨著漲潮回來，數百隻海鷗聚集棲息。
寶塔公園和鞭炮
儘管這個半島一直是一個文化融合之地，也是與越南及其他地區進行貿易的地方，但它似乎仍然與中國大部分地區分開，甚至孕育了一種獨特的方言。如今，位於半島中心的雷州市有點像一潭死水，只有大約 30 萬人口。
在城市的東部邊緣，57 米高的三元塔高聳於田野和鄰近的建築物之上。它的歷史可以追溯到明代，於1613年動工，歷時兩年竣工。寶塔坐落在一個小公園裡，公園裡有亭台樓閣和果樹，雖然入場費很少，但看起來很安靜，因為雷州顯然遠離旅遊路線。
附近有一些地方可能被稱為老城區，在有關雷州的各種網上頁面中都被稱為“古城”。這裡有一條擁擠的狹窄街道，兩旁是現在在香港很難找到的那種中國南方風格的建築。它們看起來建造得很堅固，下面有懸垂的遮蔽走道，商店臨街開放，包括一家看上去很時尚的理髮店，還有一家賣傳統饅頭的商店。主要車輛是小型摩托車，其中一些是看起來才十幾歲的小學生騎的。
雷州有著悠久的傳統。即使在香港的農曆新年慶祝活動結束幾天后，舞獅者、舞龍隊、一群群身著彩色服裝的男子和另一群身穿黑衣的男子在街道上游行，伴隨著兇猛的鞭炮齊射。晚上，臨時露天劇場上演粵劇表演，吸引各個年齡段的觀眾。
佛教石窟和地震模擬
雷州的意思是“雷霆之地”，從大約3000年前開始，當地人就製作了簡單的石狗雕刻，顯然是作為抵御風暴等自然災害的圖騰。半島各地可能有兩萬多個這樣的雕像，其中大約八個是由半島北部湖廣的地質博物館放置的。它們看起來相當卡通化，最高的僅及膝高，由火山岩玄武岩製成。
湖廣地區曾經有一座火山。湖泊周圍的一圈隆起土地，長約 2 公里。信息板告訴我們，這是一個瑪珥湖，是由岩漿上升、遇水和爆炸形成的。有些地方有凝灰岩低矮的懸崖，這是一種由熾熱的火山灰沉積並融合成層狀而成的岩石。
隋朝（公元 581-681 年）期間，佛教僧侶建造了包括冷巖寺在內的寺廟，該寺至今仍然活躍，僧侶們可能在主建築中誦經，附近的懸崖石窟中也有雕像。附近的白衣庵還有更多石窟，其中一個石窟有一個令人驚訝的變化——它的大小與步行地鐵差不多，兩個房間裡有佛像，通向……一個房間裡有一排座位，看起來像一個坦克，讓遊客可以享受觀看戰爭電影的虛擬現實體驗。
在地質博物館旁邊的地震博物館裡有一個更合適的虛擬現實體驗：一個房間劇烈且不穩定地搖晃，以模擬持續兩分鐘以上的地震。
幾乎是法國香港
1898年5月27日，雷州半島東北部以及附近的一些島嶼被租借給法國99年——就像一個月後新界租給英國一樣。第二次世界大戰期間，日軍入侵，租界歸還中國。
這段法國統治時期顯然促成了今天的湛江港口的出現，那裡仍然保留著一些殖民時代的建築，包括一座羅馬天主教堂。
如今，湛江已成為一座欣欣向榮的現代化中國城市，儘管它自詡為度假勝地，被譽為“仙境……蔚藍的夢境”，同時努力在建設、工業發展和生態保護之間取得不太可能的平衡。也許最好只短暫參觀一下，作為通往迷人雷霆之地的門戶。
