雖然我在旅遊網站上看到中國西南部廣西潿洲島是一座火山島，也看到地圖顯示在南部主海灣的中間有一個岬角，但直到到達山頂時我才意識到：這不是一個普通的海灣，而是潿洲火山充滿海洋的主火山口，平靜的水面掩蓋了其火熱的起源。
海灣的一半以上以火山口邊緣為界，形成了海拔 70 公尺的陡坡。瞭望點下方有個村莊，潮汐線上方有個餐廳。旁邊是一片海灘，背靠樹木繁茂的斜坡，海灘後方是岬角，岬角的尖端距離我們 2 公里，隔著海灣。
雖然整個島嶼都被指定為地質公園，但對於任何對岩石和風景感興趣的潿洲島遊客來說，到這個西南端參觀是必須的。它被稱為鱷魚山，受到地質公園內的一個公園的保護。山脊頂部有一個入口，從那裡有一段台階通往海岸線。
這條小徑經過稀疏的林地，樹木細長，到達的景觀類似於我在印尼爬過的活火山，深灰色的岩石懸崖由火山灰組成，看起來是新形成的，而不是像香港的火山區那樣飽經風霜。沿途有旅行團，無意間聽到導遊說最後一次噴發是7100年前。從地質時間尺度來看，這只是一眨眼的時間——相比之下，香港火山已經滅絕了1.4億年——所以潿洲火山只是處於休眠狀態，有可能有一天會再次噴發。
我簡要地設想了一場災難性事件，就像希臘的聖托里尼島一樣，那裡也有一個充滿海洋的火山口，三千年前引發了一場海嘯，導致米諾斯文明的崩潰。但中國探索網站上的資訊顯示，潿洲島大噴發的日子早已過去，最近發生的事件是局部火山灰和熔岩炸彈爆炸。儘管如此，我很高興當我們沿著海岸小徑行走時，它仍然處於休眠狀態，欣賞岩石海岸線被鑿成的天然橋樑和洞穴中的“烏龜”等特徵。
潿洲島的綠色景觀與海灘
海灣南緣之外，是一片綠色的、起伏的景觀，有狹窄的道路網絡和零星的小村莊。牛群在翠綠的牧場上吃草，附近有一個濕地公園，那裡有一個令人印象深刻的新遊客中心，但除了六隻中華池鷺外，幾乎沒有野生動物。
雖然這些小村莊並不起眼，房屋低矮，有些是用火山岩磚建造的，但潿洲島確實有兩座精美的教堂，由法國傳教士在 19 世紀中葉左右建造。其中最大、最著名的是哥德式天主教大教堂。對於一座大教堂來說，它很小——很像香港聖約翰大教堂的石色、小型大教堂——但在潿洲島的環境中卻有一種安靜的宏偉。
雖然大教堂位於停車位旁邊，但另一座教堂則更加僻靜。在一個悶熱的陽光明媚的日子到達時，我和妻子、兒子選擇乘坐電動車接駁車服務，而不是從停車場步行幾分鐘。這座教堂供奉聖母瑪利亞，讓我想起英國的鄉村教堂。
潿洲島海岸周圍有海灘，但洶湧的北部灣洶湧的海浪會讓游泳變得困難甚至危險，尤其是對於乘坐摩托艇飛馳的遊客。當海面平靜時，您有機會乘船尋找珊瑚，甚至可以尋找布氏鯨（長至 15 公尺長的鬚鯨），這種鯨最近被發現生活在島嶼周圍。
下午晚些時候，西北部的一個長滿青草的岬角變成了一個天然的看台，吸引人們在夕陽西下時拍攝大量照片。
那麼，最好的去處無疑是南部海灣岸邊的村莊。這裡有一個繁榮的海鮮市場，遊客可以在那裡挑選各種魚類、魷魚、貝類、螃蟹等，然後將購買的東西帶到附近的餐館，在那裡烹製晚餐。這裡也有酒吧；其中三到四個舉辦歌手或現場樂隊表演以吸引賭客，以及在狹窄的沿海道路上短暫停留以欣賞免費音樂會的路人。
北海和空蕩蕩、幾乎空蕩蕩的公寓大樓之謎
潿洲島位於北海市以南 40 公里處，位於廣西沿海省份的一個矮小的半島上。這裡是前往潿洲島前後遊覽的好去處，集濱海港口、海濱度假勝地、中國謎團於一身。
對我來說，這個謎團的核心在於如何能夠繼續建造很少有人甚至無人居住的公寓大樓。國際貨幣基金組織網站上的一篇文章在經歷過房地產泡沫破裂的中國城市中引用了北海的例子. 1990年代。五年前， 每日郵件 報導稱，「死亡之城」是一片幽靈般的城市景觀，沒有居民填滿其中」——描述了一組看起來宏偉的別墅，這些別墅至今仍然是北海的特色。似乎正在進行一場建築熱潮，我和妻子、兒子住的「旅館」原來是 Airbnb 風格的公寓，位於一座為數千人建造的建築群中，其中大多數人可能永遠不會到達。
但這裡也有歷史，尤其是北海老街。這裡兩旁都是建於 19 世紀末的三層樓房，現在是遊客商店，出售紀念品、傳統小吃，甚至還有文化大革命時期風格的裝飾品和小飾品。博物館講述了 1867 年北海成為通商口岸後英國和法國等西方國家在此建立的據點。街道兩旁的一些雕像描繪了通商口岸時代的人物，其中包括兩位在此建立醫院的歐洲醫生。
主題樂園與中國第一海灘
如今，雖然北海深受內陸和北方省份的國內遊客歡迎，但國際遊客卻很少。最近建成的一個主題樂園就瞄準了他們，特別關注廣西的少數民族，他們在這裡看起來就像《權力的遊戲》中漫遊荒野的野蠻人。展品包括一排水牛頭骨、一座叢林房屋、一座「監獄」——一個小水坑，上面有柵欄。赤裸上身的刺青男子跳上碎玻璃，噴出火焰，奇怪的是，他們將燃燒的棍子拋向空中，然後用褲子接住它們。
在半島的西南端，潮汐線上有一尊特大號的海龜雕像，站立時幾乎和一位女士一樣高，拍拍它的頭顱。在附近的一片沙灘上，遊客聚集在算命師周圍，算命師用小鸚鵡之類的鳥來抽出用於占卜的卡片。也許這是一種古老的技術，但他們也接受透過智慧型手機付款。
南海岸還有銀灘，沙灘長20多公里，被譽為「中華第一灘」。文章如 中的一篇文章 每日電訊報 表明它已經失去了一些光澤，部分原因是塑料污染，但它仍然值得一遊，也許需要一些努力才能找到更漂亮的區域。
一天日落時分，數百人在北海主港一處交通便利的海灘上排隊。附近有各種各樣的餐廳和商店，這並不是熱帶天堂。但西邊附近還有另一個北海奇特之處，可能特別吸引思鄉的香港人：一棟宏偉的現代化建築，看起來與灣仔的會展中心一模一樣。
如果你走的話
您可以從香港搭乘高鐵前往北海，在廣州南站轉乘，車程約5.5小時。 Trip.com 網站可以輕鬆預訂火車站可領取的火車票以及北海和潿洲島的住宿。
從北海乘渡輪到潿洲島大約需要兩個小時，您可以從北海的旅行社以及北海和島上的碼頭購買船票——也許需要提前預訂，因為渡輪可能會很擁擠。渡輪可能會滾動得不舒服，因此請考慮在乘坐渡輪之前服用暈船藥。
[為《南華早報》撰寫。]
