麥克·艾利斯機長駕駛西科斯基黑鷹飛機駛向陷入困境的 16 層加利大廈，該大廈位於人口稠密的九龍中心地帶。在他前面，似乎是屋頂最後一個沒有被火燒到的角落裡，站著一群四人。在他們身後，一座違章建築的內部已經是地獄般的火焰。屋頂的其餘部分消失在濃濃的黑煙中。
當艾利斯緩慢地移動時，小心翼翼地避免旋翼撞上可能潛伏在煙霧中的粗大電視天線，絞盤工羅納德·蘇志業站在直升機打開的側門前，腋下掛著一條安全帶。
看到四個人在他下方大約十英尺處，他準備跳下來，開始將他們一一帶到安全的地方。但風向改變了，煙霧籠罩了直升機。艾利斯眼睛發痛，在懸停時看不到屋頂的任何部分作為參考，他被迫中止。他垂直爬升了200 至300 英尺，以躲避濃煙，同時始終注意，如果他轉向較遠的一側，他可能會撞到位於九龍人口稠密地區的Garley 的一個更高的鄰居，甚至炸飛記者、警察和警察。其他人則在屋頂上觀看。
日落時分，艾利斯將直升機轉向南方，準備再次救出這四人。隨著光線快速消退，加利樓上層的火勢越來越大，時間緊迫。
【註：這是雜誌故事的提案：真實生活劇；遺憾的是，雖然一些編輯喜歡它，但它被拒絕了。]
故事中的「時光倒流」。也許是關於政府飛行服務的一些事情。他們執行大量平凡的任務：護送貴賓、帶領政要參觀、帶人們參觀各種開發案的進度。還可以發射炸彈山火，從山頂和船隻等偏遠地點疏散傷亡人員。救援工作成為頭條新聞。大約五年前，一艘貨船在香港西南沉沒，直升機在風暴最猛烈的時候出動，從被颶風猛烈襲擊的海中救出倖存者。麥克·艾利斯 (Mike Ellis) 是其中一名涉案人員，他是一名擁有 26 年經驗的資深飛行員，在香港工作了 7 年。去年，他執行了另一次海上救援任務，由羅納德·蘇（Ronald So）擔任絞車員——蘇（出生於埃利斯開始飛行的時間）站在香港以南約120 英里處一艘正在下沉的貨船上的船頭，將他們固定在吊機上並確保他們離開這艘船在波濤洶湧的大海中顛簸搖晃，暫時穩定下來，然後再次搖晃。 11 人獲救，未受傷。
1996 年 11 月 20 日下午 5 點 17 分，飛行部門首次接獲有關加利大樓火災的通知；警察總部表示，彌敦道和佐敦道交界處發生第三階段火災，有報告指出有人被困在裡面，但沒有進一步消息；他們要求飛行服務人員待命以進行救援絞車操作。
行動部門打電話給艾利斯，請他提名一名機組人員。他正要起飛（訓練任務？），從辦公室走到副駕駛約翰尼·李（Johnny Lee）身上，然後前往操作室。從那裡，他們可以看到九龍高樓上空的煙霧。下午5點23分，警察總部（消防）再接電話：要求出動救援直升機；有很多人從大樓上跳下來。 （「結果只有一個人跳了下去，」艾利斯說，「但這樣的報道讓你可以繼續前進。」）艾利斯和李立即走向直升機。絞盤操作員 Johnny Chan 和 So 加入了他們的行列，So 從學生時代起就夢想著飛行，三年前加入了政府飛行服務隊。他們的直升機呼號為 Rescue 69，於下午 5 點 35 分升空。
另一名工作人員站在一旁，等待艾利斯的現場報告。
通常發生城市火災時，直升機只需要觀察，或對高樓使用水彈。但對於加利大廈，救援部門擁有的所有資源都已被用於撲滅大火併拯救被困在裡面的人。下午 4 點 15 分左右，首次出現火災跡象； 4.30 幾分鐘後警報響起，但火勢已經失控，幾分鐘內火勢就從第三級躍升至第五級。火勢從一樓或一樓開始，但像火焰噴射器一樣從電梯井中噴射出來，並摧毀了加利酒店的頂部兩層——儘管它會燃燒21 個小時，但煙霧到達後5 分鐘內就有21 人死亡15樓。其他人則成功逃脫：四名男子將衣服綁在一起製成繩子，從窗戶爬下，然後脫離火場（受傷但倖存）。人們從消防梯上爬下來；一名男子從空調頂部跳到梯子上大約六英尺，被電視攝影機捕捉到。
但是，爬到屋頂的四個人看到下面著火了，但他們跳得太高了，梯子夠不著。當濃煙威脅著他們窒息的危險時，他們唯一的希望就是從空中獲救。
Rescue 69 的最初任務是評估現場，並報告是否可以進行絞盤救援，第二名船員是否應該攜帶救援籃或消防桶等設備。
艾利斯和他的團隊只花了兩分鐘就到達了現場。一分鐘後，第二名機組人員——救援 57 號——升空：艾利斯透過無線電回覆說無法使用更多設備，他們將支援 69 號機組，或許還會嘗試絞盤救援。
他們也乘坐黑鷹直升機，這是美軍用來運送部隊的強大直升機——在惡劣的條件下（包括火災造成的氣流），它的強度至關重要。
麥克·埃利斯駕駛他的黑鷹再次嘗試接近這四人。他正接近一條小巷上方的低空，因此避開了加利河上 11 層樓高的建築物。風勢又穩定了。艾利斯再次看到了大樓的一角和那四個人。
他是從側面進來的，高度剛好超過屋頂。再一次，他只能看到男人身後的煙霧和火焰。但一旦飛過拐角，他只想看看屋頂的某些部分，這樣他就可以將黑鷹——從尾部到旋翼尖端的距離為 64 英尺 10 英寸——保持在適當的位置。他只能辨認出旋翼尖端之外的電視天線，並透過它進行導航。
蘇羅納德（Ronald So）從門外掉下來，當陳浩民（Benny Chan）操作絞車馬達時，他幾乎到達了觀看的人身邊。但風向再次轉變，旋翼拉近並開始循環煙霧，埃利斯再次失去了參考；除了煙霧，他什麼也看不見。他將直升機移離屋頂和煙霧。陳把索拉回船上後說，煙霧太嚴重了，他已經看不到自己了——如果他伸出手臂，就看不到自己的手指了。
“你樂意再去一次嗎？”艾利斯問李、陳和蘇。如果他們拒絕，如果蘇建議他留在船上時放下繩子，他就會理解——對他來說更安全，儘管操作速度較慢。但他們回答說「是」。
隨著轉角再次暢通無阻，救援 57 號在頭頂盤旋，報告情況和艾利斯的位置，他們再次潛入。艾利斯看著電視轉播。過了轉角處，他低下頭，再向右看去，看到那片瓦片大小的屋頂，這就是他知道加利大樓在哪裡的全部。坐在他左邊的約翰尼李(Johnny Lee)則有截然不同的看法。他朝建築物的側面看去，可以看到一片片火焰從破碎的窗戶噴出，空調通風口就在下方十五英尺處。即使黑鷹號以 40 節的速度下降，火焰仍向上推；當艾利斯專注於保持位置時，李向他們報告了情況。機上載有 2000 磅航空燃料，機上發生火災可能是毀滅性的。然後，大火耗盡了空氣中的氧氣。動力較弱的直升機的引擎可能已經失靈。艾利斯看了他的參考資料。
因此，將十英尺左右的距離交給等待的人。雖然他自己沒有時間害怕，但他預計這些人可能會接近恐慌。相反，他們看起來很害怕，但控制得很好。他把安全帶掛在離他最近的一個人身上。他們面對面地被絞盤吊到直升機上。陳從男子身上解開安全帶，讓他坐下，然後用絞車將索拉下來，讓他接第二個人。
在索將他們從屋頂帶到安全地帶的幾秒鐘內，這些人只說了聲「謝謝」。但一上船，他們的臉上就洋溢著獲救的喜悅。
救援69號已經在屋頂角落上空停留了七分鐘；隨著腎上腺素的湧動，艾利斯並沒有感到興奮，更像是時間變慢了，而且確實已經過了20分鐘。走開後，蘇和陳向這些人詢問情況──上面還有其他人嗎？這些人以為他們在屋頂的另一邊看到了其他人，但那是很久以前的事了，在煙霧籠罩一切之前。
兩架直升機現在都在建築物周圍盤旋，尋找屋頂上的其他倖存者。救援 57 號使用強大的燈光試圖劃破黑暗。但他們只能看到煙霧。麥克·埃利斯將黑鷹升空，並將其送往醫院。
這四名男子只需要接受菸霧吸入治療。艾利斯發現幾天後他都能嚐到煙霧的味道。但蘇在旋翼下沉氣流中處於更新鮮的空氣中，喝了幾杯水後就沒事了。儘管他的勇敢受到同事們的欽佩，但救援 57 的飛行員巴里·科利爾 (Barrie Collier) 表示：「在這樣的電線上出去真是令人憤慨。我想說他做得非常出色。” – 所以只是說他在做他的工作。如果再次出現這種情況，他會毫不猶豫地再做一次； 「這裡所有的訓練都是為了救援、幫助他人、幫助公民，」他說。