1985年，當我第一次前往中國時，唯一的關於該國鳥類的指南是一本（當時）最近出版的書—— 中國的鳥類由博物館管理員魯道夫·梅耶·德·肖恩塞(Rudolphe Meyer de Schauensee) 撰寫的這篇文章，據報道，他認為他可以從他的標本（在美國）中了解有關該國鳥類的所有信息，而無需訪問中國。這本書有一個關於鳥類學歷史的精彩介紹章節，其中包括俄羅斯鳥類學家冒險並偶爾屈服於強盜和疾病的冒險故事，以收集包括科學上新物種在內的標本。然而，遺憾的是，現場描述卻很缺乏（蜜鵟的頭部和喉嚨上有羽毛，「這是 短、僵硬、鱗片狀 而且非常密集」！）這些圖畫很差，遺漏了許多重要的中國物種——大概是因為藝術家只能描繪現有的標本。
對此， 中國鳥類野外指南 作者：約翰‧麥金農，插畫：凱倫‧菲利普斯 （牛津大學出版社，2000 年）凱倫·菲利普斯住在香港。值得注意的是，1300 多個物種中的大多數都有彩色插圖（有些只有黑白插圖，附有文字）。
但這裡的描述也常常是隨意和粗略的。並不完全達到必須觸摸經過的猛禽頭部的水平，但一些像鶯這樣堅韌的鳥類被描述為“中等大小，棕色”：適用於容易分離的物種，但當識別時事情變得很艱難，中國鳥類沒有開展起來。
然而：感謝世界自然基金會中國贊助出版中國大陸版，使其更實惠，這有助於促進中國的觀鳥活動。早在八十年代，觀鳥在這裡基本上是未知的，鳥類研究幾乎僅限於鳥類學家，他們中的許多人都持守舊派的思想，「擊中的是歷史，錯過的是神秘」的思維。但現在，中國有了賞鳥者；敏銳且不斷增長的專業知識—這一切都得益於本指南。
… 但是。然而，這仍然是唯一涵蓋全中國的英文野外指南；在這裡觀鳥幾乎是必不可少的，特別是如果您要去一個有多種特有鳥類的地區。
更新： 中國鳥類圖鑑 作者：約翰‧麥金農和凱倫‧菲利普斯
2022 年 1 月發布更新版本；反映了中國觀鳥的出現，目前隸屬於插畫家團隊：Karen Phillipps、楊小農、劉麗華、蕭遙、高志、高昌、藍建軍和安妮·麥金農。
我還沒有在現場正確使用——即使住在香港，現在也不能去中國大陸[!]。仔細看，我的印像是它確實是一個改進，包括在結構上使它更容易使用。仍然不像周圍的一些指南那麼詳細：比如說，看看軍艦鳥就表明，對於像這樣的鳥類構成的識別挑戰來說，它並不是理想的選擇。但是，它依然存在 這 中國的指南，特別是對於那些訪問充滿特有物種的地區的人。
你可以用它來增強它 東南亞鳥類，其中有許多物種，甚至是遷移到遙遠北方的候鳥；也 香港及華南鳥類 （如果您訪問香港及其附近，這就是您所需要的）。 東亞鳥類 也很好，包括如果您可能會看到許多東亞移民，例如在北戴河及附近。