[寫於 2021 年 1 月]
去年一月，隨著有關在中國大陸以外（包括香港）發現新型冠狀病毒的報導不斷出現，我寫了一篇專欄文章悄悄暗示，“它很容易通過流動人口傳播，並確實引起大流行。”
這並不是瘋狂的猜想，而是基於包括進化生物學在內的科學，根據進化生物學，像SARS這樣的高致命性病毒會限制太多人流動，從而無法很好地傳播，而那些允許高流動性的病毒可能會廣泛傳播，並可能造成巨大損失——例如 1918 年至 1920 年的西班牙流感，全球約有 5000 萬人因此喪生。
專家們也表達了擔憂，其中包括香港大學公共衛生醫學系主任梁卓偉教授，他警告稱全球流行病的可能性；最值得注意的是，美國流行病學家埃里克·費格爾丁(Eric Feigl-ding) 興奮地在推特上寫道：“這是熱核大流行的嚴重程度……我沒有誇大其詞。 ”
費格爾丁因這條推文而名聲大噪，但遭到了幾位傳染病專家的嘲笑，他們認為他過於危言聳聽。然而，現在被稱為 Covid-19 的冠狀病毒確實證明大流行程度很嚴重。我們的任務可能還遠沒有結束。
科學可以提供一些關於新冠病毒可能發生的情況的見解，以及限制其影響的方法。然而，需要注意的是，經驗表明，這在很大程度上取決於我們人類的反應。
一種奇怪的反應，在西方太常見了，就是簡單地否認新冠病毒的存在，或者否認它是一個重大問題。例如，在新年前夜，一群人聚集在倫敦一家醫院外高喊“新冠病毒是一場騙局！”即使裡面有很多人正在遭受這種疾病的折磨並死亡。我看到了這樣一種觀念：如果你感染了病毒，不要擔心，因為你有99% 的機會活下來，這讓我想像出一位友好的航空公司代表會愉快地告訴乘客：“永遠記住：我們99% 的航班不會發生這種情況。”碰撞。”
很可能，這個99% 的數字誇大了新冠病毒存活的可能性：截至撰寫本文時，約翰·霍普金斯大學冠狀病毒資源中心報告稱，全球報告了85,672,034 例病例，其中1,853,334 例，病死率約為2.1%。或者它可能過於保守，因為許多新冠病例可能沒有被報告。此外，當然，人們受到的影響並不相同，死亡風險隨著年齡的增長而飆升。
https://coronavirus.jhu.edu/map.html [[數字現已更新，在 JH 網頁上；也許可以在付印之前更新]]
肥胖是其他風險因素之一，導致一些人認為新冠病毒沒什麼大不了的，因為年輕、健康的人面臨的風險很小。如果你無情的話，這似乎一切都很好，但也忽略了新冠疫情可能給醫療服務帶來的巨大負擔，包括醫務人員面臨很高的感染和死亡風險：一項正在進行的調查 監護人 據報導，美國已有 2921 名醫護人員死於新冠病毒，其中大多數年齡在 60 歲以下。
同樣重要的是，新冠病毒不僅僅是一種呼吸道疾病，還可以感染大部分心血管系統，甚至可能導致“輕微”病例，導致長期並發症。也許百分之十或更多的倖存者可能會遭受“長期新冠病毒”的折磨，一篇論文在 自然醫學 報告症狀，如極度疲勞、肌肉和關節疼痛、呼吸困難、心悸、味覺和嗅覺喪失或改變、胃腸道不適以及注意力、記憶和認知問題。一項針對 201 名“持續出現 covid-19 症狀的年輕低風險患者”的研究發現，他們在最初感染四個月後出現了多個器官受損的跡象。
https://www.bmj.com/content/371/bmj.m4470
因此，努力避免感染很重要；如果您感染過新冠病毒，則可能會再次感染，儘管您應該有一定的免疫力。儘管我們現在擁有 DNA 測序等新型技術，但今天的疾病預防方法與西班牙流感期間採用的方法非常相似——比如使用口罩、喜歡戶外活動而不是聚集在室內。 [[西班牙流感期間也不信任口罩]]
香港和其他地方的研究人員已經表明，新冠病毒很容易通過空氣引起感染，尤其是那些尚未出現症狀且可能只是在說話的人，這使得“咳嗽和打噴嚏傳播疾病”的古老格言在這種情況下相當具有誤導性。
然而，我驚訝地發現，在推特上，專家病毒學家對“空氣傳播”一詞的使用爭論不休，一些人聲稱空氣傳播尚未得到證實，因為對他們來說，需要更多的數據和定義來證明它可以通過顆粒傳播比水滴小得多。一些科學家甚至創建了一個標籤“#CovidisAirborne”，旨在推動採取更有力的措施來對抗新冠病毒的氣溶膠傳播。
https://cen.acs.org/content/cen/articles/99/i1/Aerosol-expert-Jose-Luis-Jimenez.html
雖然這些討論看起來像是吹毛求疵，但普通人可以在這裡學到一些東西，比如意識到兩米距離“規則”背後沒有適當的科學依據，以及加強通風和空氣過濾（如果可能的話）的智慧。同時佩戴口罩。
啊，那些該死的面具！如果新冠病毒能夠像特朗普預測的那樣消失，那不是很好嗎？疫苗為此帶來了一些希望，特別是來自 Moderna 和輝瑞/BioNTech 的疫苗，數據表明對新冠病毒的保護率超過 90%。但是，儘管疫苗的研製速度和效率非常高，但疫苗接種相對緩慢：按照目前的速度，美國可能需要十年才能充分接種疫苗，而非洲部分地區甚至可能要等待數月甚至數年才能獲得疫苗。
然後，隨著疾病的發展，出現了新冠病毒的變種。英國變種於去年 9 月 21 日在英格蘭東南部首次發現，並迅速傳播，其傳播率比最初的 Covid 病毒高出約 50%。下個月，在南非發現了另一種變種[omicron]；雖然這也更具傳染性，但還有另一個問題：疫苗可能無法阻止它，除非改變疫苗來對抗它。
除了這些變種之外，新冠病毒自首次出現以來一直保持著非常穩定的狀態。從一開始，它就具備感染人類的能力。大約一年前，人們的注意力集中在武漢的一個市場上，認為它是這種冠狀病毒的來源，但這種想法後來被忽視了。尚未發現動物來源。迄今為止發現的最相似的冠狀病毒是從中國西南部的蝙蝠中收集的；由一個與美國科學家合作的團隊在美國政府資金的支持下對冠狀病毒進行實驗，看看它們是否可以感染人類；總部設在武漢的一個實驗室，這座城市顯然是新冠病毒的發源地。
https://www.ispsw.com/wp-content/uploads/2020/04/689_Lin.pdf
https://www.nature.com/news/engineered-bat-virus-stirs-debate-over-risky-research-%201.18787
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/bies.202000240
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpubh.2020.581569/full
巧合？或許。但隨著新冠病毒繼續在世界各地肆虐，以這種方式放棄對病毒的干預看起來當然是明智的，但也許已經太晚了，無法注意到其他科學家的警告，即這樣做會給公眾帶來巨大的風險。
警告，例如： https://academic.oup.com/jid/article/214/8/1284/2218764
也在這裡：https://www.thelancet.com/journals/laninf/article/PIIS1473-3099(18)30006-9/fulltext
[為《南華早報》撰寫]
