[2021 年 1 月 6 日寫給《南華早報》]
去年一月，隨著有關在中國大陸以外（包括香港）發現新型冠狀病毒的報導不斷出現，我寫了一篇專欄文章悄悄暗示，“它很容易通過流動人口傳播，並確實引起大流行。”
這並不是瘋狂的猜想，而是基於包括進化生物學在內的科學，根據進化生物學，像SARS這樣的高致命性病毒會限制太多人流動，從而無法很好地傳播，而那些允許高流動性的病毒可能會廣泛傳播，並可能造成巨大損失——例如 1918 年至 1920 年的西班牙流感，全球約有 5000 萬人因此喪生。
專家也表達了擔憂，包括香港大學公共衛生醫學系主任梁卓偉教授。 警告全球流行病的可能性;最引人注目的是美國流行病學家 Eric Feigl-ding，他興奮地發推文說：「這是熱核大流行等級的嚴重程度……我沒有誇大其詞.”
費格爾-丁以這則推文一舉成名，遭到幾位傳染病專家的嘲笑， 誰認為他過於危言聳聽。然而，現在被稱為 Covid-19 的冠狀病毒確實證明大流行程度很嚴重。我們的任務可能還沒結束。
科學可以提供一些關於新冠病毒可能發生的情況的見解，以及限制其影響的方法。然而，需要注意的是，經驗表明，這在很大程度上取決於我們人類的反應。
一種奇怪的反應，在西方太常見了，就是簡單地否認新冠病毒的存在，或者否認它是一個重大問題。例如，在新年前夕，一群人聚集在倫敦一家醫院外高喊 “新冠病毒是一個騙局！” 即使裡面有很多人正在遭受這種疾病的折磨並死亡。我看到了這樣一種觀念：如果你感染了病毒，不要擔心，因為你有99% 的機會活下來，這讓我想像出一位友好的航空公司代表會愉快地告訴乘客：「永遠記住：我們99% 的航班不會發生這種情況。”碰撞。”
很可能，這個99% 的數字誇大了新冠病毒存活的可能性：截至撰寫本文時，約翰·霍普金斯大學冠狀病毒資源中心報告稱，全球報告了85,672,034 例病例，其中1,853,334 例，病死率約為2.1%。或者它可能過於保守，因為許多新冠病例可能沒有被報告。此外，當然，人們受到的影響並不相同，死亡風險隨著年齡的增長而飆升。
https://coronavirus.jhu.edu/map.html
肥胖是其他風險因素之一，導致一些人認為新冠病毒沒什麼大不了的，因為年輕、健康的人面臨的風險很小。如果你無情的話，這似乎一切都很好，但也忽略了新冠疫情可能給醫療服務帶來的巨大負擔，包括醫務人員面臨很高的感染和死亡風險：一項正在進行的調查 監護人 報告 美國已有2,921名醫護人員死於新冠肺炎，其中大多數年齡在 60 歲以下。
同樣重要的是，新冠病毒不僅僅是一種呼吸道疾病，還可以感染大部分心血管系統，甚至可能導致“輕微”病例，導致長期並發症。也許百分之十或更多的倖存者可能會遭受“長期新冠病毒”的折磨，一篇論文在 自然醫學 報告症狀，如極度疲勞、肌肉和關節疼痛、呼吸困難、心悸、味覺和嗅覺喪失或改變、胃腸道不適以及注意力、記憶和認知問題。一項針對 201 名「有持續 Covid-19 症狀的年輕低風險患者」的研究發現，他們 多個器官受損的跡象 最初感染後四個月。
因此，努力避免感染很重要；如果您感染過新冠病毒，則可能會再次感染，儘管您應該有一定的免疫力。儘管我們現在擁有 DNA 定序等新技術，但現今的疾病預防方法與所採用的方法非常相似 西班牙流感期間－例如使用口罩，並喜歡戶外活動而不是聚集在室內。 [[西班牙流感期間也不信任口罩]]
香港和其他地方的研究人員已經表明，新冠病毒很容易透過空氣引起感染，尤其是那些尚未出現症狀且可能只是在說話的人，這使得「咳嗽和打噴嚏傳播疾病」的古老格言在這種情況下相當具有誤導性。然而，我驚訝地發現，在推特上，專家病毒學家對「空氣傳播」一詞的使用爭論不休，有些人聲稱空氣傳播尚未得到證實，因為對他們來說，需要更多的數據和定義來證明它可以透過顆粒傳播比水滴小得多。 一些科學家甚至創建了一個標籤：#CovidisAirborne，旨在推動採取更有力的措施來對抗新冠病毒的氣溶膠傳播。
雖然這些討論看起來像是吹毛求疵，但普通人可以在這裡學到一些東西，比如意識到兩米距離“規則”背後沒有適當的科學依據，以及加強通風和空氣過濾（如果可能的話）的智慧。同時佩戴口罩。
啊，那些該死的面具！如果新冠病毒能夠像川普預測的那樣消失，那不是很好嗎？疫苗為此帶來了一些希望， 尤其是來自 Moderna 和 Pfizer/BioNTech 的產品，數據顯示對 Covid 的防護率超過 90%。但是，儘管疫苗的開發速度和效率都非常出色，但疫苗接種工作卻相對緩慢：以目前的速度，可能需要十 美國需要數年時間才能充分接種疫苗，而非洲部分地區甚至可能要等待數月或數年才能獲得疫苗。
然後，隨著疾病的發展，出現了新冠病毒的變種。英國變種於去年 9 月 21 日在英格蘭東南部首次發現，並迅速傳播，其傳播率比最初的 Covid 病毒高出約 50%。接下來的一個月， 在南非發現了另一種變種;雖然這也更具傳染性，但還有另一個問題：疫苗可能無法阻止它，除非改變疫苗來對抗它。
除了這些變種之外，新冠病毒自首次出現以來一直保持著非常穩定的狀態。從一開始，它就具備感染人類的能力。大約一年前，人們的注意力集中在武漢的一個市場上，認為它是這種冠狀病毒的來源，但這種想法後來被忽視了。尚未發現動物來源。迄今為止發現的最相似的冠狀病毒是從中國西南部的蝙蝠中收集的；由與美國科學家合作的團隊，以及 冠狀病毒實驗 在美國政府資金的支持下，看看它們是否能夠感染人類；和 總部位於武漢的一個實驗室，這座城市顯然是新冠病毒的發源地.
巧合？或許。但隨著新冠病毒繼續在世界各地肆虐，以這種方式放棄對病毒的干預看起來確實是明智之舉，但也許為時已晚，無法理會其他科學家的警告：這樣做 給大眾帶來巨大風險; 也在這裡.