這是博茨瓦納北部一個燦爛的早晨，我很榮幸能夠近距離接觸一頭非洲大草原象，它看起來像九龍小巴那麼大。我們之間只有一棵灌木，她用樹幹捲起一簇葉子，把它們撕下來，拉到嘴邊。
這隻雌性並不是野生的，而是一小群圈養動物的一部分，我和她一起走，還有另一隻雌性和一個兩歲的嬰兒。兩個男人騎著巨大的雌性，引導它們，另一個男人作為警衛走著，他拿著步槍以防萬一野生動物襲擊，而我和兩個遊客則像獸群中的臨時成員一樣漫步。
所有牛群成員都有名字，離我很近的雌性是凱茜。她是我見過的最接近兒童歌曲中的大象奈莉的人，奈莉離開了馬戲團，“拖著沉重的腳步回到了叢林”。兩歲時在烏干達被捕後，她住在加拿大的一個野生動物園裡，直到被運回非洲，並參加了象背之旅——在此期間，您可以騎大像或與大像一起散步。
我們繼續前行，穩穩地穿過灌木叢。有時我會停下來拍照，並儘量注意不要背對著嬰兒，以免她決定和我“玩”：體重超過 600 公斤，她很容易把我撞倒。
通過生態旅遊幫助大象？
我在參與了一些遏制象牙貿易的工作之後來到了非洲，象牙貿易最近導致了偷獵水平的飆升。去年[2013]，大約有 30,000 頭大像在非洲被殺害，因為像牙大部分運往中國；香港海關查獲了至少 1675 人的象牙。部分原因是，我想了解成為一名生態旅行者是否可以提供幫助。
感謝 規劃的行程 亞洲至非洲之旅，我正在參觀兩處遊獵小屋：位於奧卡萬戈中心的阿布營地（沙漠中的一個 150,000 平方公里的三角洲）和國王池，位於博茨瓦納東北部和納米比亞之間邊界的林揚蒂河畔。雖然阿布營地顯然是 這 兩個地方都提供定期驅車遊獵以及乘船遊覽，尋找野生大象和共享棲息地的眾多其他物種。
旅館和驅車遊獵中的野生動物
我什至不用離開小屋就可以看到各種哺乳動物和鳥類。河馬沉浸在雙方前面的水池中，一隻非洲魚鷹在阿布營地旁邊宣告領地，而在國王池，自助餐吸引了不速之客，其中包括一隻將服務員追進廚房的狒狒——引起了我們觀看者的笑聲，疣豬忙著在我的平房下面挖一個洞。
但在博茨瓦納只有四個晚上，沒有時間閒逛。這對我來說是一個夢想的目的地，我想出去尋找迄今為止我只在動物園或電視上看到的野生動物。司機們兼任導遊，眼睛銳利，對動植物有著百科全書般的知識，這次郊遊的成果令人驚訝。
我們很快就發現了長頸鹿，它們的幼崽大約有馬那麼大，緊挨著兩層樓高的母親。羚羊有好幾種，最常見的是黑斑羚，其中許多最近產下了長著母鹿眼睛的小羚羊，它們的到來時間是在雨季來臨之際。小群斑馬在新鮮的草地上吃草。
掠食者要少得多。我們在鬣狗巢穴前停下來，那裡有一隻身經百戰的雌性護士照顧幼崽。對講機的呼叫提醒我們有一隻雌性豹子正在地上休息。在她上方的一根陰涼的圓木上，一隻幼崽幾乎在一隻小黑斑羚的遺骸上打瞌睡，看起來就像一隻吃奶油的家貓一樣滿足。
這裡還有各種各樣的鳥類。紫胸鴉是色彩絢麗的烏鴉近親，棲息在樹枝上並猛撲捕捉昆蟲。水鳥聚集在小水池裡，大小不等，從鴴到一米半高的鸛，它們的羽毛是花色的，嘴巴巨大，紅黑相間。火雞大小的犀鳥在地面上拖著腳步，尋找昆蟲和爬行動物。
在一個地方，我下了車，悄悄靠近一群胭脂紅食蜂鳥並拍照。這些食蜂鳥是紅色和藍色的鳥，它們帶著蜜蜂和蜻蜓來餵養隱藏在地下洞穴中的幼鳥。我留意著美國家庭兼導遊 Ndebo Tongwane（“NT”）昨天看到的黑曼巴蛇，但沒有發現這條毒蛇的跡象。
也沒有一頭水牛出現向我衝鋒，也沒有一群獅子出現盯著我吃午飯。這裡存在危險，但沒有什麼比荒唐的電視節目更好的了 人與野 可能會建議。事實上，當我們從車上觀看時，我看到的唯一一頭獅子悠閒地從我們身邊走過，幾乎在附近睡著了。
大像是重要物種——旅遊業可以提供幫助
這裡動植物的豐富程度部分取決於大像這一“關鍵物種”。大像不僅咀嚼樹葉，還擊倒樹木以確保仍有開闊的草地，甚至它們的糞便也為白蟻和其他生物提供食物。
沒有大象，地貌和野生動物將會發生改變。這反過來又會影響旅遊業，這是博茨瓦納僅次於採礦業的第二大收入來源。 “旅遊業改變了我的生活； NT 告訴我：他出生在農業地區，現在通過指導養活他的大家庭。
當然，旅遊業可能會產生重大負面影響，我聽說過野生動物探險活動中，有太多的車輛追逐動物，它們的軌跡破壞了脆弱的景觀，而擴大的住宿設施可能會導致污染，從而損害敏感的奧卡萬戈。然而，旅遊業對於這裡的野生動物保護似乎至關重要，因為它可以幫助應對威脅，例如養牛業的擴張，而畜牧業的擴張伴隨著過度放牧、對野生動物的干擾以及農民殺死獅子和其他掠食者等威脅。作為野生動物與農業之間衝突的證據，從阿布營地放歸的一頭公牛和其他十頭大像在保護區外的一個牧場被農民射殺。
由於旅遊業影響較小且價格昂貴，我參觀的旅館周圍環境仍然保持原始狀態，政府的支持和軍事巡邏確保大象偷獵活動不再猖獗。當人們靠近時，我們在狩獵遊戲中遇到的野生大象相對放鬆。
一天早上，我和一位導遊遇到了一群大約三十頭大象，它們以分散的隊形移動，在低矮的樹上吃草。我們開車到牛群前面停下來，看著它們經過。
有幾分鐘的時間，我們就在牛群中間。牽著小牛的雌性悠閒地走過。一名青春期男性停下來盯著車輛，搖搖頭，然後小跑過去。唯一的聲音是像鼻撕扯樹葉吃東西的聲音；他們用敏感的腳小心翼翼地行走，以至於我們聽不到樹枝或樹枝折斷的聲音。
四頭大像魚貫穿過樹林之間的縫隙，形成像群的最後面。然後，它們就消失了，隱藏在稀疏的樹叢中，彷彿融入了灌木叢中。
我在阿布營地住兩晚拍的電影：
還有國王泳池兩晚住宿的影片：
